125 jaar Siemens

Comfort en gemak met innovatieve keukenapparatuur

Kwaliteit, veiligheid en comfort. Drie sleutelwoorden in de technologische ontwikkeling van keukenapparatuur. Siemens is vaak als eerste met de laatste technische snufjes en innovaties op dit gebied. Een gesprek met Bas in 't Veld, directeur Consumer Products van Siemens Nederland. Over oude gewoontes, eigenzinnige consumenten en slimme noviteiten.

Het belang van kwaliteit en veiligheid staat natuurlijk buiten kijf. Een oven, kookplaat of koelkast dient perfect te werken en veilig te zijn in het gebruik. Matig functionerende nieuwe snufjes zijn geen lang leven beschoren, ze worden vanzelf afgeserveerd door de consument. Maar met het belang van comfort ligt het iets ingewikkelder. Comfort en bedieningsgemak zijn voortdurend aan verandering onderhevig. Wat vroeger in de keuken als een normale handeling of beweging werd beschouwd, wordt nu gezien als achterhaald of onpraktisch.

Oude gewoontes
Bas in 't Veld, directeur Consumer Products van Siemens Nederland, weet dat goed onder woorden te brengen: 'Hoe lang vonden we het niet gewoon om al bukkend of op onze hurken de oven leeg te halen? Net zo gewoon als je hoofd in de oven steken om te zien en te ruiken of het gerecht al klaar was? Pas met de ontwikkeling van ovens op ooghoogte, links- en rechtsdraaiende deuren, en een ovenla die slechts met een druk op de knop geruisloos en soepel naar voren rolt, zijn die oude gewoontes opeens wel erg onhandig geworden.'

Ander huis? Nieuwe keuken!
De ovenla is maar één voorbeeld. Op het gebied van bedieningsgemak en comfort van keukenapparatuur spelen er tal van nieuwe ontwikkelingen. Fabrikanten en ontwerpers sleutelen aan apparaten die naadloos aansluiten bij de wensen van de consument. Die wensen veranderen namelijk nogal eens. In 't Veld: 'Dertig procent van de huishoudens die een nieuwe of bestaande woning koopt, verbouwt voordat ze hun nieuwe huis betrekken, de badkamer, de keuken en de tuin. Alledrie gaan op de schop, waarbij de tuin de minste prioriteit heeft. Het is alsof de nieuwe bewoner nadrukkelijk zijn stempel wil zetten op het nieuwe huis.'

Keramische kookplaat
'Wat je veel ziet is dat huishoudens bij hun verhuizing de traditionele kookplaat inruilen voor een keramische kookplaat. Jarenlang heeft men zich wild geërgerd aan de viezigheid van overgekookte melk en vette spetters van bakken en braden. De uitvinding van de keramische kookplaat doet deze ergernis en het bijbehorende lastige schoonmaakwerkje in de ban. Zo'n keramische kookplaat is namelijk zeer makkelijk schoon te maken en geeft de keuken bovendien een fraaier aanzien. Let wel, dat is tegenwoordig heel belangrijk. De keuken is immers een sociale, openbare ruimte geworden. Iedereen wandelt naar binnen, kletst en hangt wat rond in de keuken. Vroeger was de keuken veel meer een privé-vertrek, zoals de slaapkamer en badkamer nu nog zijn. Ruimtegebrek was en is vaak de drijfveer voor de inrichting van een open keuken, maar ook de hang naar bijzondere, luxe keukenapparatuur heeft ervoor gezorgd dat de keuken steeds meer een openbare ruimte is geworden. Die kostbare inrichting heeft een enorme vlucht genomen. De keuken is een statusobject geworden, dat lees je ook af aan het gebruik van het prijzige graniet en Belgisch hardsteen voor de aanrechtbladen. Mensen laten graag aan anderen zien wat ze in huis, of liever, in de keuken hebben.'

Eigenzinnige consument
Toch vertoont de consument ook nog weleens eigenzinnig gedrag. Ondanks de voordelen van de keramische kookplaten, vertikt 70% van de huishoudens het om het koken op gas in te wisselen voor het koken met elektriciteit. Voor 61% van de huishoudens die een nieuwe keuken aanschaffen, geldt dat zij nog steeds kiezen voor gas. Bas in 't Veld wijt dat voor een deel aan de duurdere aanschafprijs van de keramische kookplaat, voor een deel aan de noodzaak om dan ook een nieuwe pannenset aan te schaffen, maar ook aan de tegenzin van de consument om te wennen aan een andere manier van koken. 'Nadeel is dat als je klaar bent met koken de verhitting nog hoog blijft. In de jaren negentig hebben we bij Siemens hiervoor een prachtig alternatief op de markt gebracht: het inductieve koken. Daar komt geen hittebron aan te pas en er is nauwelijks sprake van restwarmte. De hoge temperatuur ontstaat door magnetische wrijving en is net zo regelbaar als gas. Even makkelijk schoon te houden als een keramische kookplaat en de kooktijd is superkort!'

Slimme schouwkap
Dat scoort, want 'kort en snel' is belangrijk in de Nederlandse keuken. De meeste mensen hebben geen zin meer om na het werk nog ingewikkelde toeren uit te halen. In 't Veld: 'In Italië en Frankrijk houden ze het koken nog in ere, maar hier in Nederland lijkt de eigen kooktraditie nagenoeg afgeschaft. Vraag maar eens om je heen hoe vaak er nog boerenkool, zuurkool of hutspot wordt gekookt. Daarom is wokken tegenwoordig ook zo populair. Loop maar eens rond in een willekeurige supermarkt en je stuit overal op roerbak- en oriëntaalse ingrediënten.'
 Wokken en elektrisch koken gaan echter niet goed samen. Vandaar dat de opmars van de gaskookplaat met zes pitten niet meer te stuiten is. 'Waanzinnig populair', volgens Bas in 't Veld. 'Ook omdat ze door hun fraaie uiterlijk een aanwinst voor de woonkeuken betekenen. De wasem- of afzuigkappen zijn als gevolg van de invoering van de zespitters veranderd: ze zijn breder, vaak van glas of roestvrij staal én inventiever. Een aardigheidje is bijvoorbeeld onze nieuwe wasemkap die zelf de ontwikkeling van stoom ontdekt en hierop reageert door aan te slaan.'

Primeur
Siemens bracht half mei een nieuw product op de markt: 'coolMedia', een grote, vrijstaande koelkast met op ooghoogte een flat screen televisie en/of dvd-speler. Met het bedieningsgemak zit het wel goed, want met een eenvoudige beweging kun je het scherm zo naar je toe trekken. Gelukkig maar, want meestal staat de consument met zijn rug naar de koelkast toe te koken. Ideaal dus voor verveelde kokers of mensen die graag in hun woonkeuken rondhangen.

Siemens 125 jaar! Van 25 september 2004 tot 9 januari 2005 wijdt het Mauritshuis in Den Haag een overzichtstentoonstelling aan de Nederlandse schilder Carel Fabritius. Deze leerling van Rembrandt schilderde gedurende zijn korte leven in de Gouden Eeuw in Delft, Midden-Beemster en Amsterdam. Daaronder waren enkele opvallend mooie doeken, zoals het beroemde 'Puttertje' en 'het gezicht in Delft'. Siemens Nederland NV is de exclusieve sponsor voor deze tentoonstelling. Dit ter ere van het 125-jarig jubileum van de onderneming. Behalve met een tentoonstelling wordt het jubileum luister bij gezet door de uitgave van een gedenkboek over de historie van de onderneming Siemens in Nederland.

Interview met Bas in 't Veld, directeur Consumer Products van Siemens Nederland